Mira las primeras imágenes del polo sur de la Luna tomadas por la misión de la India
La India está celebrando. Es el cuarto país del mundo en aterrizar exitosamente una nave sobre la Luna y el primero en llegar al polo sur. Apenas unas horas después del alunizaje, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) compartió las primeras imágenes tomadas desde este territorio nunca antes visitado.
Vikram, el módulo de aterrizaje, mostró en las fotos el terreno sin rocas ni cráteres que facilitó el aterrizaje. Un primer grupo de cuatro imágenes fueron capturadas por la cámara de velocidad horizontal del dispositivo cuando se acercaba a la superficie. En una siguiente publicación, la agencia mostró una imagen donde se ven las patas de la nave y su sombra, capturada por la cámara Landing Imager.
«Chandrayaan-3 eligió una región relativamente plana en la superficie lunar», informó la agencia espacial en una publicación en X —antes llamado Twitter—. Se trata de una misión no tripulada. Anteriormente, solo Estados Unidos, China y Rusia habían logrado aterrizar una nave espacial en la superficie lunar.
El histórico momento casi queda en mano de Rusia, quienes también lanzaron una nave no tripulada al polo sur de la Luna este mes. Sin embargo, el equipo ruso perdió el control en una maniobra el sábado pasado y su vehículo se estrelló cerca de donde pensaban aterrizar.
¿Cuáles son los planes en el polo sur de la Luna?
Lo siguiente que hará Chandrayaan-3 será liberar a un pequeño vehículo robot que tomará muestras de la superficie de la Luna. Se llama Pragyan, un nombre hindú que hace referencia a alguien que posee mayor conocimiento y sabiduría.
El rover pesa unos 26 kilogramos. Es del tamaño de un pequeño pastor alemán. Está equipado con varios instrumentos, que le permitirán tomar medidas de conductividad térmica y temperatura. También cuenta con dos sondas: una para medir la densidad del plasma y otra que es capaz de analizar la actividad sísmica.
Chandrayaan-3 Mission:
— ISRO (@isro) August 23, 2023
Updates:
The communication link is established between the Ch-3 Lander and MOX-ISTRAC, Bengaluru.
Here are the images from the Lander Horizontal Velocity Camera taken during the descent. #Chandrayaan_3#Ch3 pic.twitter.com/ctjpxZmbom
Los científicos creen que este lado de la Luna podría contener reservas de agua congelada. Este material permitiría, en teoría, producir oxígeno para futuras bases lunares tripuladas. También se podría extraer hidrógeno y oxígeno para fabricar combustible para cohetes. Haría las veces de una estación de servicio para, por ejemplo, impulsar futuras misiones a Marte.
Se espera que la misión dure unas dos semanas. Su lanzamiento fue hace más de un mes y tiene un costo estimado de 75 millones de dólares. «La India está en la luna», declaró Sreedhara Somanath, responsable de la Organización de Investigación Espacial de India. El primer ministro Narendra Modi observó todo desde Sudáfrica, en donde participa de una cumbre. «Ningún otro país ha logrado eso. Somos testigos de la historia», dijo Modi, mientras ondeaba la bandera tricolor india.
La NASA reconoce el logro de India
La NASA felicitó a la India por la hazaña casi de inmediato. En una entrevista después del aterrizaje, Bill Nelson, jefe de la agencia espacial de EE.UU., dijo que el aterrizaje es «un logro significativo» y que estaban a la espera de los primeros hallazgos.
A diferencia de China y Rusia, India es un aliado cercano de la NASA. El país es uno de los 28 países que han firmado los Acuerdos de Artemis, un convenio que establece pautas para la exploración espacial. El marco regulatorio les compromete a compartir públicamente sus descubrimientos científicos y a respetar ciertas «zonas de seguridad».
India ya está planeando una misión conjunta con Japón para explorar las regiones sombreadas o el «lado oscuro de la Luna». Este proyecto está agendado para 2026. La Organización de Investigación Espacial de la India ha dicho que también intentará una misión lunar tripulada.
Si bien la India es el primero en aterrizar una nave sobre el polo sur de la Luna, es probable la NASA sea quien envíe la primera misión tripulada. Artemis está programada para despegar en 2025, en lo que sería el regreso de los humanos al satélite natural luego de más de 50 años. China también ha dicho que enviará a sus primeros astronautas, pero puso fecha en 2030.